Papa Francesco rende omaggio alla Pontificia Opera della Santa Infanzia in occasione dei suoi 180 anni di esistenza con uno scritto. Nella sua lettera, Francesco ringrazia tutti i bambini per il loro impegno nell'aiutare altri bambini bisognosi in tutto il mondo e li invita a essere coraggiosi testimoni del Vangelo.
Il Papa incoraggia inoltre i bambini a non limitarsi a fornire aiuti materiali, ma a condividere la cosa più preziosa che i cristiani hanno da offrire: la loro fede.
L’Infanzia missionaria in Svizzera) nasce da un'idea del vescovo di Nancy in Francia, Charles de
Forbin-Janson (1785-1844). Nel 1843, creò “l'Œuvre de la Sainte Enfance”, il cui intento fondamentale
era quello di far pregare e impegnare i bambini per i loro coetanei in Cina.
In Ticino e nella Svizzera francese, Infanzia Missionaria propone un viaggio missionario durante tutto
l'anno, che comprende un incontro di catechismo e una messa delle famiglie incentrata sui diritti dei
bambini e proposta per le domeniche intorno al 20 novembre, Giornata internazionale dei diritti
dell'infanzia. In queste due regioni si sta sviluppando anche il lavoro dei Cantori della Stella che è già
molto conosciuto nella Svizzera tedesca.
Ogni anno, più di 11.000 bambini e diverse migliaia di accompagnatori vanno di casa in casa cantando
per portare la benedizione del Natale e il nuovo anno. Al contempo raccolgono offerte per progetti di
aiuto ai bambini bisognosi in tutto il mondo. "La campagna dei Cantori della Stella è la più grande
campagna di solidarietà gestita dai bambini per i bambini in Svizzera", afferma Erwin Tanner-Tiziani,
direttore di Missio Svizzera. L'Azione 2024 si concentra sul rispetto delle tradizioni dei diversi gruppi
etnici e sulla salvaguardia del creato, in Amazzonia e nel mondo. I progetti seguono tutti un approccio
olistico che risponde alle esigenze fisiche, sociali, intellettuali e spirituali dei bambini.
Papa Francesco ha pubblicato questa lettera nel giorno della commemorazione di Santa Teresa di
Lisieux, il 1° ottobre 2023. La carmelitana Teresa, patrona delle missioni, è nata esattamente 150 anni
fa. Lei stessa, all'età di sette anni, si unì al lavoro missionario dei bambini. Con questa lettera, Papa
Francesco apre quest'anno il Mese Missionario Mondiale, tradizionalmente celebrato in ottobre dalla
Chiesa cattolica. Missio Svizzera è la sezione svizzera delle Pontificie Opere Missionarie.
